Les verbes de modalité en allemand : Könne, dürfen, müssen, sollen, wollen

Dans cet article, nous allons approfondir le sens que peuvent prendre et donner chacun de ces verbes.

• Können : capacité, savoir faire, possibilité, savoir

Können se traduira le plus souvent par « pouvoir ». Mais il s’agit autant de capacité physique qu’intellectuelle, ou que d’une possibilité d’agir, par le savoir par exemple.

Ainsi, Wer kann mir helfen ? (Qui peut m’aider) s’adresse typiquement aux personnes capables d’aider la personne qui parle.

Können peut aussi servir à exprimer la supposition : Es kann/Es könnte wahr sein (Ca pourrait être vrai)

• Dürfen : permission, politesse.

Le verbe dürfen exprime l’autorisation, et sert parfois aussi à formuler une demande de manière polie.

Ich darf heute nichts ins Kino gehen. (Je n’ai pas le droit d’aller au cinéma aujourd’hui)

Darfst du Fleisch essen ? (As-tu le droit de manger de la viande ?)

Mais on le retrouve aussi dans des demandes telles que Darf ich Sie um Feuer bitten ?  (Puis-je vous demander du feu ?)

Dürfen sert aussi à exprimer la présomption, la supposition (surtout au subjonctif II) : Es dürfte nicht so kompliziert sein (Ca ne devrait pas être si compliqué).

• Müssen : devoir, obligation, nécessité

Müssen se traduira, le plus souvent, par « devoir ». Mais si Ich muss nach Hause gehen (Je dois rentrer à la maison) exprime le devoir, la forme négative Du musst

nicht nach Hause gehen (tu n’est pas obligé de rentrer à la maison), permet d’exprimer le caractère non-nécessaire d’une action.

En termes de nécessité, müssen s’emploie aussi fréquemment pour exprimer une incapacité à interrompre ou empêcher une action :

Ich musste so laut lachen (Je n’ai pas pu m’empêcher de rire fort)

Aussi, müssen sert à exprimer la forte probabilité, la quasi-certitude, que le locuteur accorde à quelque chose :

Sie muss krank sein, sonst wäre sie gekommen (Elle doit être malade, sinon elle serait venue)

• Sollen : devoir (selon une obligation morale ou une attente extérieure)

Sollen se traduira aussi souvent par « devoir », mais plus dans le sens « être censé… » :

Ich soll studieren : Je dois étudier (il ne s’agit pas d’une obligation formelle, mais plus d’un devoir moral ou donné par des agents extérieurs).

On utilise aussi sollen pour rapporter des informations données par le sujet dont on parle : Sie soll krank sein (Elle est censée être malade)

Pour exprimer l’éventualité : Es soll heute regnen (Il doit pleuvoir aujourd’hui).

Ou pour donner un conseil : Du solltest dich ausruhen (tu devrais te reposer).

• Wollen : vouloir, intention, volonté

Wollen permet principalement d’exprimer une volonté forte, déterminée, qui se traduira par « vouloir » :

Ich will sofort nach Hause fahren (Je veux rentrer à la maison tout de suite)

On utilise aussi wollen pour exprimer une action du futur proche :

Wollen wir jetzt gehen ? (On y va maintenant ?)

• Mögen : désir, souhait, envie

Mögen s’emploie souvent au subjonctif II, pour formuler une demande sous forme de désir :

Ich möchte jetzt heimfahren (Je voudrais rentrer à la maison maintenant)

Ich möchte gern einen Kuchen (J’aimerais bien un gâteau)

Mögen sert aussi à exprimer les goûts du sujet :

Ich mag Schokoladenkuchen (J’aime les gâteaux au chocolat)

Magst du dieses Buch nicht ? (Tu n’aimes pas ce livre ?)

Consultez à présent les tableaux de conjugaison des verbes de modalité, puis exercez-vous à utiliser ces verbes dans leurs différents sens.

Conjugaison des verbes de modalité

• Können

Infinitif passé : gekonnt haben

Participe II : gekonnt

Nous ne rappellerons pas la formation des temps composés, car elle ne présente aucune irrégularité par rapport aux règles données dans l’article sur les temps composés.

• Dürfen

Infinitif passé : gedurft haben

Participe II : gedurft

• Müssen

Infinitif passé : gemusst haben

Participe II : gemusst

• Sollen

Infinitif passé : gesollt haben

Participe II : gesollt

• Wollen

Infinitif passé : gewollt haben

Participe II : gewollt

• Mögen

Infinitif passé : gesollt haben

Participe II : gesollt

Les verbes de modalité : exercices

• Choisissez, dans les verbes proposés, ceux qui conviennent, pour compléter la phrase :